百年樹のしずく

かつての宇治茶は、他のどの産地とも明確に異なる特徴のある香りを持っていました。それは、ホトロ香や下木香と呼ばれ、とりわけ在来種に強くあらわれたと言われます。

在来種は1960年代にやぶきた等の品種茶が普及する前、古くから日本茶の主流であった、種から育つお茶のことです。
挿木で増やされたクローンの品種茶とは違い、在来種はひとつひとつが独立した茶樹であり、根が深く、土壌と気候の違いがそのまま香味にあらわれます。
しかしながら、在来種は成長の速度が株ごとに異なり、機械による摘採に不向きなことや、色や大きさが不均一で美しい形状の製品になりにくいことから次第に品種茶が主流となり、現在では日本で1％ほどしか残っていません。

私たちは、失われてしまった本当の宇治茶らしい煎茶を現代に取り戻したいという情熱から、半世紀以上も前に放棄された大福谷の樹齢100年を超える古樹を復活させ、手摘みの煎茶を作りました。それが、「百年樹のしずく」です。
年にたった7kgほどしか収穫できませんが、現代によみがえった、永谷宗円が愛した「はじまりの煎茶」から、失われた宇治茶の面影を感じてくだされば幸いです。