奥ニノ渓

在来種は、挿木で増やされた品種茶とは違い、ひとつひとつが独立した茶樹であり、根が深く、土壌と気候の違いがそのまま香味にあらわれます。

かつての宇治茶は、他のどの産地とも明確に異なる特徴のある香りを持っていました。それは、ホトロ香や下木香と呼ばれ、とりわけ在来種に強くあらわれたと言われます。ホトロは土地の方言でススキ等の下草のことですが、古くは下草を茶畑に敷き詰めることでホトロ香が高まると信じられていました。もちろん宇治以外の茶産地でもススキを茶畑に敷く地域が多く存在しますから、ホトロ香は文字通り下草の施用からもたらされるものではなく、宇治地域の土質が多分に影響しているものと考えられます。

二ノ谷の基盤土は古くから宇治の茶農家が好んだ新生代第三紀の地層であり、古琵琶湖と河川に由来する土壌で、茶の名産地である宇治市から朝宮(滋賀県甲賀市)まで広く分布しています。適度に粘土質を含み、茶樹が一度深く根を下ろすと、宇治独特の高貴な香りを生み出します。